Сегодня в странах с достаточно благоприятными для выращивания этой культуры условиями урожайность достигает или превышает 10 т/га., что вдвое выше среднего мирового показателя. Складывается впечатление, что нет предела потенциалу урожайности:
самые высокие показатели, зарегистрированные в Европе, приближаются к 20 тоннам сухого зерна, собранного с гектара.
Как и у всех других растений «С–4 фотосинтеза» (например, сорго и сахарного тростника), чрезвычайно эффективная биохимическая система кукурузы позволяет ей наилучшим образом поглощать солнечную энергию, усваивать углерод и давать сухую массу. Гектар кукурузы в
условиях европейского климата способен производить ежегодно до 30 тонн сухого вещества биомассы из наземных частей растений. У C3-растений, когда концентрация CO2 падает ниже порогового уровня, запус-кается процесс поддержания биохимической активности
для того, чтобы компенсировать снижение фотосинтеза. Это явление, называемое фотодыханием, сопровождается высоким потреблением энергии и CO2, а также высоким
потреблением кислорода. Фотодыхание может привести к снижению эффективности фотосинтеза на 30 — 50%. C4- растения, наоборот, отличаются высокой толерантностью
к низкой концентрации CO2, фотодыхание у них редуци-ровано, почти отсутствует. Этим объясняется, в частности, разница в эффективности усвоения воды и азота. C4-
растения, такие как кукуруза, имеют также более высокий температурный порог, необходимый для жизнедея-тельности, что является гарантией безопасности в условиях будущего глобального потепления. Но, оставаясь летним растением, кукурузе придется также переносить
все более частые и интенсивные периоды засухи. Соответ-ствующее изменение агротехники, сортовая устойчивость, применение орошения превратятся в главные цели при
выращивании кукурузы в мире.
